東京都生まれ、千葉県船橋市在住。墨と和紙を使った水墨表現に取り組む。近年の主な展覧会に「白と黒の間」（ふなばしアンデルセン公園子ども美術館／千葉、2022年）、「荒井恵子 船橋三部作─宝成寺・三番瀬・玉川」（船橋市民ギャラリー／千葉、2021年）、「OneHundred Shades of Grey」（The Storrier Stearns Japanese Garden ／ロサンゼルス、2019年）、「いろいろのいろ墨のいろ─荒井恵子と子どもたち」（富山県水墨美術館／富山、2019年）など。また、岡太神社大滝神社千三百年大祭記念事業「荒井恵子の世界 墨と和紙そのあわい」（越前和紙の卯立の工芸館／福井、2018年）では襖絵「起承転結」奉納。新たに映像や写真の表現にも幅を広げ活動している。

美術評論家、詩人。埼玉県立近代美術館長。全国美術館会議会長。１９４７年京都に生まれる。早稲田大学文学部卒。国立国際美術館長、京都市立芸術大学学長、多摩美術大学学長などをへて現職。草間彌生美術館長、京都芸術センター館長を兼任。その間、コロンビア大学訪問研究員、ベネチア・ビエンナーレ日本コミッショナー、横浜トリエンナーレ、あいちトリエンナーレなどの芸術監督もつとめた。オーストラリア国家栄誉賞、文化庁創立５０周年記念表彰、京都市文化功労者。詩人としては歴程新鋭賞、高見順賞、萩原朔太郎賞を受賞。